Pour la section adultes, les grades comportent traditionnellement 3 couleurs de ceintures : blanche, marron et noire.
Les grades de karaté pour les enfants suivent un système différent afin d’apporter une motivation supplémentaire. Ce système utilise des couleurs pour chacun des grades (kyu) délivrés en club.
Il y a un ou deux passages de grades par an soit janvier / juin soit au mois d’avril.
Les acquis du candidat à l’obtention du grade sont évalués suivant trois modules : le kihon, les kata et le kumite. Le passage de grade tient également compte de l’assiduité et de la motivation du pratiquant durant la saison en cours.
L’examen se déroule face à un jury de ceintures noires et dirigé par le professeur.
Les ceintures et les barrettes
| Couleur | Kata demandé | Temps de pratique minimum | Nombre d’entrainements minimum pour examen grade supérieur | |
 | 9e kyu : ceinture blanche | Taikyoku Shodan | Validation ceinture blanche avec barrette : minimum 3 mois | 20 |
 | 8e kyu : ceinture blanche jaune | Taikyoku Shodan Taikyoku Nidan | 6 mois | 20 |
 | 7e kyu : ceinture jaune | Taikyoku Nidan Taikyoku Sandan | 1 an | 20 |
 | intermédiaire : ceinture jaune orange | Taikyoku Sandan Heian Shodan | 20 | |
 | 6e kyu : ceinture orange | Heian Shodan Heian Nidan | 2 ans | 25 |
 | intermédiaire : ceinture orange verte | Heian Nidan Heian Sandan | 30 | |
 | 5e kyu : ceinture verte | Heian Sandan Heian Yodan | 3 ans | 30 |
 | intermédiaire : ceinture verte bleue | Heian Yodan Heian Godan | 30 | |
 | 4e kyu : ceinture bleue | Heian Godan + les autres katas Heian | 4 ans | 40 |
 | intermédiaire : ceinture bleue marron | Tous les katas Heian et apprentissage Bassai | 40 + participation obligatoire à des compétitions | |
 | 3e kyu : ceinture marron | Tous les katas Heian Bassai & Tekki shodan | 5 ans | 40 + participation obligatoire à des compétitions |
| 2e kyu : ceinture marron | idem + Kwanku | minimum 1 an après le 3e kyu | 40 + participation obligatoire à des compétitions |
| 1e kyu : ceinture marron | idem + apprentissage des katas supérieurs | minimum 1 an après le 2e kyu | 40 + participation obligatoire à des compétitions |
Les barrettes
Il existe des degrés intermédiaires appelés Barrettes entre chaque niveau de ceinture. Par exemple, je peux être ceinture blanche + 1 ou 2 ou 3 barrettes (idem pour les autres ceintures).
Chaque barrette signifie que des compétences techniques sont acquises, mais qu’il manque encore certains critères pour atteindre le niveau supérieur.